El nombre científico de la especie es Aloe vera (L.) Burm.f. y pertenece a la familia de las asfodeláceas. Tiene varios sinónimos, entre ellos Aloe barbadensis Mill. y popularmente se le conoce como aloe o sábila. Roig refiere que en Cuba también se le identifica como zábida. Es considerada una planta medicinal, con amplio uso a lo largo de la historia y en muchas regiones del mundo.

El origen de la sábila ha sido ubicado en las montañas Al Hajaren de la península arábiga, pero esta crece de forma silvestre en los climas tropicales, semitropicales y áridos de todo el mundo. Además, actualmente se cultiva con fines comerciales debido fundamentalmente a sus propiedades medicinales.

Su empleo tradicional se establece a partir de dos componentes de la hoja. Por un lado, el gel extraído del parénquima se aprovecha como remedio contra diversos trastornos dermatológicos, entre otros usos, mientras que el jugo amarillo que produce la capa verde que lo rodea se utiliza como laxante por vía oral.

El gel de aloe, además, es ampliamente explotado en la industria de los cosméticos y es definitivamente la parte de la planta que se emplea para tratar problemas de la piel y de las mucosas. Los estudios clínicos con relación a su uso tópico son insuficientes, pero sí están bien documentados sus múltiples aplicaciones etnomédicas y existen investigaciones sobre todo preclínicas que han validado su utilidad para muchas de estas indicaciones.

La planta es empleada en padecimientos dermatológicos tales como acné, heridas, quemaduras y abrasiones menores, psoriasis, úlceras, dermatitis inducida por radiaciones, dermatitis seborreica, hongos en la piel, la alopecia y en general para el cuidado del cabello. Textos dedicados al tema de la fitoterapia como las Monografías de plantas medicinales de la OMS (volumen I, 1999) y la Farmacopea Vegetal Caribeña(tercera edición, 2003) respaldan la mayoría de estos usos, al igual que otros de Brasil, Colombia, Chile, Guatemala y Nicaragua, por solo citar algunos de nuestra región latinoamericana.

Para el empleo del gel de aloe siempre se debe tener en cuenta seleccionar especímenes cultivados por más de un año y medio, utilizando generalmente las hojas inferiores. Una vez cortada la hoja de la planta, esta se debe lavar bien y luego con un cuchillo se le eliminan los bordes dentados.

Luego se separa la piel de la hoja, teniendo la precaución de llevarse también la parte amarilla que está por debajo, donde hay principios activos que tienen acción laxante y que además puede provocar reacciones de hipersensibilidad local en la piel. Con una cuchara entonces raspa el gel o cristal de la parte media de la hoja.

Generalmente basta con entre una y dos cucharadas de gel para aplicar sobre una lesión, aunque puede requerirse más de acuerdo con la extensión. En cualquiera de los casos se recomienda seguir las más estrictas medidas higiénicas con el objetivo de impedir la contaminación del material vegetal, lo cual podría conllevar a que aparezca una infección sobreañadida en la zona de aplicación.

El gel de sábila puede conservarse refrigerado, lo cual prolonga su disponibilidad en casa, pero no se debe emplear si ha tomado una coloración rojiza. Se desaconseja su uso con fines medicinales en mujeres embarazadas o que están lactando, así como en niños menores de 5 años. Algunas personas sensibles pueden reportar reacciones alérgicas en la piel, asociadas sobre todo a su aplicación de manera prolongada.

Más allá de la forma totalmente natural de emplear la sábila aquí descrita, hoy existen numerosas formas farmacéuticas y cosmecéuticas disponibles por todo el mundo que tienen al gel de esta planta como uno de sus componentes, el principal en no pocas ocasiones.

De esta forma el aloe se convierte en una especie medicinal que alcanza un uso global en el mundo moderno, por sus beneficios de manera significativa en el tratamiento de enfermedades de la piel y las mucosas. Así entonces sigue siendo una planta recomendada para el cuidado y la protección de nuestra salud… ¡desde lo natural!

Fuente: Cubadebate

Baduanjin es una de las formas más comunes de qigong. Actualmente se practica en muchos países, incluido el nuestro, a partir de sus beneficios para la salud. Puede traducirse al español de diferentes maneras. “Ocho Piezas de Brocado”, “Brocado de Ocho Secciones”, “Ocho Movimientos Sedosos”, “Ocho Tejidos de Seda” y “Ocho piezas de brocado de seda” son quizás algunas de las formas más frecuentes en español para identificar este tipo de ejercicios. El término hace referencia a cómo sus ocho movimientos caracterizan e imparten al cuerpo y su vitalidad una cualidad sedosa, como la del brocado.

Baduanjin se menciona en varias enciclopedias de la dinastía Song (960-1279 d.C.). El Dao Shi (Pivote del Camino), escrito alrededor de 1150 d.C., describe una forma arcaica de este tipo de qigong. Xiuzhen shi-shu (Las diez compilaciones sobre el cultivo de la perfección), obra ubicada en torno al año 1300 d.C., incluyen ilustraciones de los ocho movimientos y atribuye la creación de este ejercicio a Zhongli Quan y Lü Dongbin, dos de los Ocho Inmortales. Por otro lado, fuentes del siglo XIX designan al héroe popular semilegendario General Yue Fei como creador de Baduanjin. Según dicha versión, se trataría de una forma de ejercicios que creó para sus soldados, con el objetivo de ayudarles mantener sus cuerpos fuertes y bien preparados para la batalla.

Baduanjin, en su conjunto, se divide en ocho ejercicios independientes. Su práctica tradicional puede ser tanto de pie como en posición de sentado, pero en la actualidad, la versión de pie es indudablemente la más practicada. El orden en que se ejecutan las ocho posturas sería el siguiente:

• Sostener el cielo con las dos manos: Se dice que este movimiento estimula el canal de acupuntura de Sanjiao(Triple Calentador). Consiste en un movimiento ascendente de las manos, ligeramente unidas, que se desplazan hacia arriba por el centro del cuerpo.
• Tensar el arco para disparar a la serpiente (o al águila, halcón o buitre): En una postura de caballo baja, el practicante imita el movimiento de tensar un arco hacia ambos lados. Se dice que este ejercicio trabaja la zona de la cintura, centrándose en los riñones y el bazo.
• Separar el cielo y la tierra: Esta pieza se asemeja a una versión de la primera, pero con las manos presionando en direcciones opuestas, una hacia arriba y la otra hacia abajo. El movimiento principal consiste en un cambio de posición suave de las manos, que estimula especialmente el estómago.
• Mirar hacia atrás: Sirve para tratar la sobrecarga y las lesiones. Se trata de un estiramiento del cuello hacia la izquierda y hacia la derecha de forma alternada, estirando a su vez los brazos hacia atrás.
• Mover la cabeza y sacudir la cola: Estos movimientos buscan regular la función del corazón. Su objetivo principal desde la perspectiva tradicional es eliminar el exceso de calor (o fuego) de este órgano, lo cual en un lenguaje moderno pudiera traducirse como que alivia el estrés y la tensión.
• Levantar y bajar las manos hasta sujetar los pies: Busca fortalecer los riñones y la cintura. Se realiza un estiramiento hacia arriba, seguido de una flexión hacia adelante y luego se extienden las manos hasta los dedos de los pies.
• Apretar los puños y mira con furia: Este ejercicio se asemeja al segundo y consiste principalmente en un movimiento de puñetazo hacia adelante, en posición de jinete. Tiene como objetivo aumentar la vitalidad general y la fuerza muscular.
• Rebotar sobre los dedos de los talones: Se trata de un impulso hacia arriba desde los dedos de los pies con un ligero balanceo al aterrizar. Se considera que las suaves vibraciones de este ejercicio suavizan al organismo después de practicar los siete ejercicios anteriores.

Algunos consejos para realizar una práctica adecuada de Baduanjin incluyen la necesidad de coordinar la respiración y los movimientos. Se debe respirar de forma natural, uniforme y profunda, generalmente utilizando la respiración abdominal (al inhalar el abdomen se expande y al exhalar se contrae, aunque algunas veces se recomienda la respiración abdominal invertida). También se deben realizar los movimientos de forma suave y fluida, así como mantener la mente calmada.

La práctica de Baduanjin es adecuada para personas de todas las edades, aunque se requiere constancia para obtener sus beneficios. Se sugiere establecer una rutina diaria, con una duración de aproximadamente quince minutos por sesión. Las primeras horas de la mañana, complementado por la noche, así como un entorno tranquilo y con aire fresco están recomendados.

Más allá de cualquier leyenda o tradición, la ciencia moderna ha logrado demostrar los beneficios de la práctica de Baduanjin:

• Una revisión sistemática con metaanálisis publicada el pasado año en Frontiers in Cardiovascular Medicineidentificó posibles repercusiones de Baduanjinen la práctica clínica. En primer lugar, los profesionales de la salud podrían considerar su recomendación como una intervención alternativa basada en la evidencia para personas mayores o con enfermedades cardiovasculares, buscando prevenir la recurrencia de este tipo de enfermedades o mejorar la capacidad funcional. Baduanjin demostró una mejora efectiva en la resistencia aeróbica y la resistencia al ejercicio, así como en la capacidad funcional de adultos mayores con enfermedades cardiovasculares. Se recomienda para intervenciones a mediano plazo, siendo la intensidad moderada la dosis óptima para este grupo de edad.
• Otra revisión sistemática y metaanálisis publicada también en 2025 en Frontiers in Public Health sugieren que Baduanjin es una intervención eficaz para mejorar el equilibrio y prevenir caídas en adultos mayores, pudiendo ser más beneficioso que la atención rutinaria, caminar o realizar actividades regulares para mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas en estas edades. Para obtener resultados óptimos en cuanto al equilibrio, se recomienda un mínimo de doce semanas de entrenamiento, con cinco a siete sesiones de 30 a 39 minutos semanales. Sin embargo, exceder esta duración en una sola sesión podría disminuir los beneficios observados.
• Una tercera revisión sistemática y metaanálisis preliminar publicada este año en Sport Sciences for Health, sugiere un posible efecto positivo de Baduanjinsobre la función cognitiva en adultos mayores con deterioro cognitivo leve.

Aunque estas investigaciones pueden tener limitaciones de forma general, sí resulta cierto que en la actualidad se acumula una creciente evidencia que sustenta el valor de este tipo de ejercicios terapéuticos tradicionales para la salud. Con Baduanjin podemos cuidar de seguro nuestra salud… ¡desde lo natural!

Fuente: Cubadebate

Ocimum basilicum es una hierba aromática anual de la familia de las lamiáceas, nativa de las regiones tropicales de África Central y el sudeste asiático, donde se ha cultivado por miles de años. Se le reconoce ampliamente como especie aromática para su empleo en la cocina desde diferentes culturas, pero también por sus propiedades medicinales. De ella apunta Roig que es “…cultivada en Cuba en patios y jardines como yerba aromática. Como se propaga fácilmente por sus semillas, se ha escapado del cultivo y se le encuentra casi espontánea en las cercanías de las poblaciones y de las viviendas campesinas”. Se le conoce en el país popularmente como albahaca blanca, o simplemente albahaca.

El nombre del género Ocimum proviene del griego “ókimon”, que significa labio perfumado u oloroso, por el olor de sus hojas. El epíteto “basilicum” procede de otro vocablo griego, “basilikon” o “basiléus”, que significa real o regio. Por otro lado, albahaca proviene de la palabra árabe “al-habaqa”, nombre con el que los árabes identificaban a las plantas aromáticas usadas en la cocina y para tratar enfermedades.

Hay que decir que existen muchísimos registros acerca del empleo de la albahaca blanca con fines medicinales, al igual que se disponen de algunas evidencias que respaldan sus beneficios para la salud. En este sentido, las aplicaciones que se relacionan con el sistema digestivo han sido bien documentadas.

Se plantea que esta planta es antiemética (previene y combate el vómito), digestiva (favorece la digestión), carminativa (previene y favorece la expulsión de gases), antiespasmódica (alivia los cólicos o dolores abdominales). También puede calmar el dolor de estómago, es laxante y ha mostrado actividad antimicrobiana.

Dependiendo de la referencia, se describen diferentes formas de preparar la albahaca blanca en función de la salud digestiva. Una de ellas, tal como se expone en la tercera edición de la Farmacopea Vegetal Caribeña, sería preparando una infusión con medio litro de agua hirviendo y tres cucharadas de hojas de albahaca bien troceadas.

Esta mezcla se coloca en un recipiente y se tapa, se deja refrescar, se filtra y se bebe una taza, equivalente a doscientos cincuenta mililitros, hasta tres veces en el día o cuando la condición sintomática así lo requiera. En caso de que se persiga un efecto laxante, se debe tomar por la mañana en ayunas y antes del almuerzo.

La albahaca blanca no debe usarse con fines medicinales durante el embarazo, la lactancia ni en niños menores de cinco años. Tampoco se aconseja exceder las dosis recomendadas o prolongar demasiado su consumo continuado.

Debido al interés que despierta, actualmente se continúa investigando sobre esta planta. Una revisión sistemática publicada el pasado año en la revista Applied Food Research (Investigación aplicada en alimentos) planteó que, aunque se necesitan más estudios, los hallazgos respaldan el uso potencial de la especie como ingrediente alimentario funcional para mejorar la microflora intestinal humana y proporcionar así beneficios para la salud digestiva. El análisis de las investigaciones publicadas sugiere que la suplementación con albahaca blanca podría considerarse un enfoque prometedor para prevenir trastornos gastrointestinales y mejorar la salud y el bienestar general mediante la modulación de la microflora intestinal.

Y de esta forma, desde la tradición milenaria y avanzando por los caminos de la medicina basada en evidencias, la albahaca blanca continúa siendo una planta a la que podemos recurrir con confianza para el cuidado de nuestra salud digestiva… ¡desde lo natural!

Fuente: Cubadebate