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La hepatitis es una inflamación del hígado y puede tener diferentes causas. Entre ellas están las infecciosas, las de origen inmunitario y las producidas por sustancias tóxicas como el alcohol.
Específicamente, el virus de la hepatitis A es el agente etiológico de la denominada hepatitis A. Esta se propaga principalmente cuando una persona ingiere agua o alimentos contaminados por heces de una persona infectada, asociándose la enfermedad, entre otras causas, al consumo de agua o alimentos insalubres y a una higiene personal deficiente.
A diferencia de las hepatitis B y C, la hepatitis A no causa hepatopatía crónica, pero puede ocasionar síntomas debilitantes y, en raras ocasiones, insuficiencia hepática aguda.
Esta enfermedad se presenta esporádicamente y en epidemias, con reapariciones periódicas. Su periodo de incubación suele ser de entre 14 y 28 días, mientras que su sintomatología es generalmente de moderada a grave.
Por lo común, los pacientes experimentan fiebre, malestar, pérdida de apetito, diarrea, náuseas, molestias abdominales, orinas oscuras, heces blancas e ictericia, que es la coloración amarillenta de la piel y los ojos, aunque no necesariamente todos estos síntomas se tienen que manifestar en cada enfermo.
Generalmente, los adultos presentan cuadros clínicos más floridos que los niños, aumentando la gravedad y la mortalidad de la enfermedad con la edad. Hay que tener en cuenta que en ocasiones la hepatitis A puede recidivar, lo cual significa que la persona que se acaba de recuperar puede volver a presentar otro episodio agudo, aunque suele acabar recuperándolo.
No hay ningún tratamiento específico para la hepatitis A. Este está encaminado a mantener el bienestar y el equilibrio nutricional del paciente, incluida la rehidratación tras los vómitos y las diarreas. Los síntomas suelen remitir lentamente y la recuperación puede prolongarse por semanas o meses.
Es importante evitar medicamentos innecesarios que pueden afectar negativamente la función hepática, como el paracetamol. Generalmente, la hospitalización no es requerida, solo en caso de complicaciones.
Como en toda enfermedad epidémica, las medidas preventivas son de gran valor y aquí cabe destacar la mejora del saneamiento, la inocuidad de los alimentos y las prácticas de higiene personal, incluyendo lavarse regularmente las manos antes de comer y después de ir al baño. La vacunación es también una opción disponible en algunos países.
Entre las plantas medicinales, existen algunas opciones de utilidad frente a las hepatitis. Algunas de ellas pueden ser utilizadas en caso de hepatitis A, siempre que no haya contraindicaciones para su uso y su empleo no pretenda sustituir el reposo y las medidas terapéuticas indicadas por el médico.
Específicamente, la Farmacopea vegetal caribeña, en su tercera edición, recomienda dos especies de uso bastante común entre nosotros: Coffea arabica (café) y Tamarindus indica (tamarindo).
Coffea arabica (café)
Se utiliza entre una cucharada y media y dos cucharadas de café tostado molido para tres tazas de agua, equivalente a 750 mililitros o tres cuartos de un litro, agregadas por percolación a través de un colador.
Este procedimiento permite obtener tres tazas de la preparación, cuyo contenido en cafeína es de aproximadamente 85 miligramos para cada taza. Se debe tomar una taza, equivalente a 250 mililitros, tres veces al día.
Por posibles interacciones se recomienda evitar el uso de este preparado con fines medicinales en caso de que se utilicen hipoglicemiantes orales o insulina, antipsicóticos, antiepilépticos, fármacos estimulantes del sistema nervioso central e inhibidores de la monoamino oxidasa.
También debe limitarse su empleo en presencia de gastritis, úlcera péptica e hipertiroidismo, así como durante el embarazo y la lactancia y en niños, sobre todo menores de cinco años.
Hay evidencias experimentales que confirman el valor de los extractos de café para cuidar el hígado. Diferentes estudios han permitido demostrar los efectos antioxidante, antiinflamatorio, anticolestásico y antifibrótico de la cafeína, con reportes de un efecto favorable de su uso sobre la progresión de la fibrosis hepática.
Tamarindus indica (tamarindo)
Se pueden emplear, indistintamente, la pulpa del fruto o las hojas del árbol.
Para usar la pulpa, se machacan aproximadamente tres cucharadas de esta, después de quitar las semillas, y se agregan a medio litro de agua hervida. La mezcla se deja en reposo durante 12 horas y se bebe una taza, equivalente a 250 mililitros, dos veces al día.
Con las hojas se prepara una decocción, a razón de seis cucharadas del material vegetal troceado para un litro de agua. Se deja hervir durante cinco minutos en recipiente tapado y luego se aparta del fuego, se refresca y se filtra. Se recomienda beber una taza de este cocimiento, equivalente a 250 mililitros, tres veces al día.
Deben evitar la ingesta del fruto las personas que consumen aspirina e ibuprofeno, porque aumenta su biodisponibilidad. Igualmente, no se recomienda su consumo concomitante con cloroquina ya que, al contrario, la disminuye.
Aunque este fruto es un alimento humano de uso extendido, su empleo con fines medicinales no está recomendado durante el embarazo, la lactancia ni en niños menores de cinco años.
Vale también señalar que los extractos acuosos de esta especie han mostrado una actividad farmacológica positiva frente a la necrosis experimental de las células hepáticas, al igual que un efecto antilipoperoxidante. Otras investigaciones han permitido confirmar beneficios adicionales, a partir de que favorece la regeneración hepática.
Con los avales del uso etnomédico demostrado de estas dos especies, los estudios que confirman sus actividades farmacológicas y la seguridad de consumo, es posible recomendar el café y tamarindo en caso de hepatitis.
Si se hace de manera responsable, considerando las formas de preparación y limitaciones para su uso, de seguro serán de ayuda para el cuidado del hígado y nuestra salud… ¡desde lo natural!
8 Julio 2025 Fuente: Cubadebate/ Noticias/ Salud